Naar schatting ontstaat 25% van alle kankers door een onopgeloste chronische ontsteking op de plaats van de tumorontwikkeling. Normaal gesproken zou het immuunsysteem kankercellen moeten herkennen en elimineren, maar in geval van chronische ontstekingen wordt een aantal immuunreacties onderdrukt. Men stelt dat volgende drie zaken een belangrijke rol spelen bij de immunologische respons van tumoren: de genetica van de gastheer, de genetica van de tumor en de micro-omgeving rond de tumor. Dit artikel zal ingaan op de verandering van de micro-omgeving, verschuivingen binnen de verschillende typen leukocyten, alsook enkele van de belangrijkste mechanismen waarmee kankercellen de immuunrespons onderdrukken of omzeilen. 

De immuno-psychiatrie is een relatief nieuw onderzoeksgebied binnen de psychiatrie dat zich richt op het verband tussen de immuniteit, neuro-inflammatie en het voorkomen van psychiatrische stoornissen.

Een compleet nieuw  onderzoeksgebied is het niet. De eerste voorzichtige studies dateren van 1980, maar de term ‘immuno-psychiatrie’ wordt pas vanaf 2015 frequent gebruikt. Dit multidisciplinair onderzoeksgebied is dus nog niet helemaal ingeburgerd in de huidige psychiatrie, maar de geleverde studies zijn absoluut belofte- en

hoopvol voor eenieder die lijdt aan één of meerdere psychiatrische stoornissen. Vooral de rol van pro-inflammatoire cytokines en een verhoogde microglia-activiteit blijken een sleutelrol te spelen. 

Vermindering van mitochondriale functie en mitochondriale gezondheid wordt geassocieerd met een scala aan verouderingsgerelateerde ziekten, waaronder neurodegeneratieve ziekten, cardiovasculaire ziekten, diabetes en kanker.

Een leefstijlinterventie waarbij de focus ligt op het herstellen van mitochondriale functie, de zogenaamde ‘mitotherapie’, is calorische restrictie. Stoffen zoals actieve B-vitamines, vitamine C, vitamine E, zink, selenium, co-enzym Q10, taurine, carnitine en melatonine zijn noodzakelijk voor een efficiënte mitochondriale functie. Andere interventies, zoals regelmatig bewegen en fytotherapie, kunnen de mitochondriale balans ook terug in evenwicht brengen. Plantenextracten met een positief effect op de mitochondriale veroudering, ook wel ‘Caloric Restriction Mimetics’ genoemd, zijn resveratrol, pterostilbeen en quercetine.

Er wordt steeds meer bewijs geleverd dat glucose en glutamine de belangrijkste brandstoffen zijn voor de groei en proliferatie van kankercellen. Groene thee en berberine zouden een natuurlijke therapeutische waarde kunnen hebben om zowel het glucose- als het glutaminemetabolisme te reguleren in de preventie

tegen kanker. Indien gecombineerd met een cyclisch ketogeen dieet en een gezonde, stressvrije leefstijl kan dit preventieve effect worden vergroot. Eerste aanwijzingen

laten ook positieve resultaten zien bij de behandeling van verschillende types kanker. Bovendien zet men in de reguliere zorg steeds vaker in op het gelijktijdig toepassen van levensstijlaanpassingen, naast de klassieke kankerbehandelingen.

In het artikel ‘Zware metalen als dementogenen bij de ziekte van Alzheimer’ beziet Frauke A. Depauw wat de toxische impact is van zware metalen op het ontwikkelingsproces van deze ziekte, alsook welke therapeutische aangrijpingspunten en behandelmogelijkheden er zijn.